これまで、首輪の必要性や「首輪嫌い」の解決策についてお話ししてきました。 さて、今回は実際の首輪選びについて考えていきましょう。
目的を明確にする3つの質問
首輪選びに悩んでいる飼い主さんに、まず答えていただきたい3つの質問があります。
3つの質問に基づくフローチャート
ご自身の状況を整理できたでしょうか。では、次のフローチャートをご覧ください。
このチャートは、先ほどの質問を起点に、今の愛猫に必要なアクションを導き出します。
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「練習」
首輪をしていない、またはしたことがない猫は、まず「首に何かがついていること」に慣れる必要があります。短時間から始めて少しずつ装着時間を延ばし、常時装着を目指しましょう。 -
「維持」
現状に満足しているなら、今と同じタイプを使い続ける「現状維持」が正解です。良かれと思って重い装飾を増やしたりするのは、猫のストレスになるため避けましょう。 -
「軽減」
「嫌がる・異常がある」場合は、今より負担の軽いもの（肌触りの良さ・軽量・シンプルさ）を選び、ストレス低減を目指します。 -
「挑戦」
機能に不満がある場合や、練習を終えた猫がたどり着く地点です。理想とする新しいタイプに挑戦しましょう。もし嫌がるなら、鈴などの付属品を外すだけで反応が変わることもあります。
こんな猫には、こんな首輪を
では、具体的にどのような首輪を選べばよいのか。状況別のポイントをおさらいします。
1. 首輪に抵抗がない猫には？
すんなり着けてくれる猫でも、実は我慢しているだけかもしれません。使用目的に沿った、過度な装飾のない負担の軽いものを選んであげてください。 特に化学繊維製で硬い首輪は摩擦が起きやすく「首輪ハゲ」の原因になるため、コットンなどの天然素材がおすすめです。
2. まだ小さい子猫には？
生後2カ月以下の猫は、体重も軽くサイズの変動も激しいため、市販の首輪が合いにくい時期です。 この時期は、成長に合わせて柔軟に伸びる「ストレッチリボン」などで練習するのが最適です。毎日サイズ感をチェックし、生後3カ月頃を目応に随時、本格的な首輪へ切り替えていきましょう。
3. 首輪嫌い、または初めての成猫には？
できる限り軽く柔らかく、余計な装飾のないものを選びましょう。 ただし、伸縮素材（ストレッチリボンやシュシュ）を成猫に使う場合は注意が必要です。成猫は前足が器用で力が強いため、嫌がって外そうとした際に伸びてしまい、「さるぐつわ」の状態になりやすくなります。必ず見守りながらトレーニングを重ねてください。
まとめ
首輪の悩みを解決し、快適な首輪ライフを送るために必要なのは、自分自身への「問い」と、愛猫への「愛ある観察」です。
これは首輪選びに限らず、猫との生活すべてにおいて大切な姿勢ではないでしょうか。 ぜひ毎日の観察を忘れずに、問題を感じたら解決を試み、健やかな日々をお過ごしくださいね。
※この記事は、ネコソダテ店主が「にゃんこマガジン」様に寄稿したコラムを再編集したものです。